第25章 佛寺
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第25章 佛寺
“蘇嬤嬤的老家？”進寶皺眉，這回是真的沒主意了，“奴婢不知。”
如意從外面進來，聽到明華裳在問蘇嬤嬤的老家，接話道：“夫人出身太原王氏，蘇嬤嬤是夫人的陪嫁，應當也是太原那邊的人吧。”
“太原府啊。”這回輪到明華裳皺眉了。太原府乃是北都，距洛陽有一段距離。明華裳連出門買東西都要提前知會長輩，她如何能離開洛陽，去太原府找蘇嬤嬤呢？
她只能派人去。但她身邊都是丫鬟嬤嬤，很難離開內宅。而且，鎮國公府下人跟隨的是明家的小姐，不是明華裳，如果他們從蘇嬤嬤口中得知明華裳是假的，還會聽她號令嗎？更甚至，他們會不會偷偷給明老夫人、二房、三房報信？
這關系著明華裳的生死，她不敢賭人性。明華裳越想越頭疼，如意見明華裳臉色不好，試探地問：“娘子，您問這些做什麽？”
哪怕招財進寶、吉祥如意是她的心腹，她也不敢把這件事告訴她們。明華裳搖了搖頭，淡淡說：“無事。我這裏沒事了，你們都下去歇著吧。”
明華裳將丫鬟們都遣散出去，等屋子裏安靜下來，她盯著燭火，悠悠嘆了口氣。
真正遇到事，才知道她多缺人手。她不想探究招財進寶、吉祥如意到底向著她還是向著鎮國公府，這種賭局毫無意義，無論得到什麽結果，都會在她和婢女們之間埋下一根刺。她不如另辟一條路，招募和明家沒關系、只效忠於她的人。
這些人要踏實能幹、走南闖北，最要緊的是嘴牢。明華裳需要用人的地方有很多，不僅要去太原查訪蘇嬤嬤，之後還要在洛陽城裏落置女戶，購買外宅。
明華裳想了半天，無奈嘆氣。想法很好，但是想培養可靠的人手，哪有那麽容易？
而且現在她是公府小姐，人手願意聽她的，等她離開明家，成了一個無依無靠的平民女子，那些人還會乖乖聽話嗎？會不會奴大欺主，反過來掠奪她的財產？
這種情況明華裳不得不防。靠別人終究會受制於人，靠自己才是最穩妥的。辦女戶、購宅院免不了要和官府打交道，明華裳不能用鎮國公府的門路，就只能自己摸索。她甚至不知道要找哪些人，就算手裏有錢也送不出去。
明華裳心裏唏噓，還沒掙錢，光自立就已經這麽難了。但望洋興嘆沒用，改日她得上街去看看，就算再難，她也要走下去。
·
廬陵王回來的事很快就傳遍京城，不知從何處傳出流言，說女皇這次召喚廬陵王回來，是有意立太子。
立太子是老生常談，但這次的陣仗卻格外不同。女皇都將廬陵王圈禁十三年了，如果不是要有什麽大動作，為什麽突然將廬陵王接回來了？總不能是為了過個節吃頓飯吧？
沒讓外界揣測多久，很快女皇為廬陵王舉辦接風宴。在宴會上，離散已久的李氏皇族匯聚一堂，連久不露面的皇儲都來了。
皇儲見到廬陵王，兄弟倆人想到這些年的經歷，真是百感交集，不由抱頭痛哭，太平公主也跟著抹眼淚。等眾人哭完感情後，皇儲李旦主動提出，他德行不配儲位，請求女皇廢黜他皇儲之位，改立三兄。
女皇順勢宣布，立廬陵王為太子，李旦寬宥仁德，禮讓兄長，立為相王。
相王曾經禪讓皇位給母親，這次又讓太子之位給兄長，簡直像是活體二十四孝，一時傳為佳話。連綿十年的太子之爭終於塵埃落定，李唐朝的臣子、勳戚都長舒一口氣。
但現在只是女皇口頭允諾，太子之位一日沒落實，群臣一日不敢安睡。禮部立刻風風火火算了吉日，請求女皇擇日冊封太子。
女皇是個很有魄力的人，既然已經做出決定，她也不拖拉，下旨三月初六，為廬陵王舉辦冊封太子大典。
太平公主聽到這個消息大喜過望，連失去儲君之位的相王也是欣慰多於失落。畢竟，廬陵王當皇帝，他能安享王權富貴，要是讓武家人當皇帝……那他還是準備自盡吧。
但有人歡喜有人愁，李家一片歡欣鼓舞時，武家卻氣氛低迷。魏王鉆營十年，最後卻落得一場空，怎麽受得了這種落差？
立太子的消息傳出來後，魏王就稱病謝客，閉門不出。大家都知道魏王心情不好，沒人敢觸他的黴頭，這段時間眾人都小心翼翼地繞過魏王府，盡量別刺激到魏王。
而沈寂多年的鎮國公府卻振奮起來，女皇要立廬陵王為太子了，明家重回朝堂還遠嗎？
明老夫人盼了多年，夢想一朝成真，高興的連胃口都變好了。喜事成雙，早上，眾人正在給明老夫人請安，忽然門房跑進來，喜氣洋洋道：“老夫人，國公爺回來了。”
鎮國公在外地剿匪，連年都沒回，今日終於回來了。明老夫人驚喜道：“國公怎麽今日就回來了？比信中早了兩日。還楞著幹什麽，快去請國公進來！”
鎮國公大步流星走入延壽堂，他人還沒出現，洪鐘一樣的聲音就已經傳了進來：“二郎和裳裳呢？”
明華裳聽到鎮國公回來了，她還沒做好準備，霎間有些無措。
她還記得夢中鎮國公冷酷著臉，說她不是明家人，讓人將她拉回蘇家去，一字一句都堅硬如鐵。明華裳從沒想象過父親竟然會對她做出如此表情，夢中她是懵的，直到醒來後，她依然不知該如何面對。
難道父親對她的寵愛，只建立在她是他的血脈上，和她這個人毫無關系？還是說無論明家千金是誰，鎮國公都會對她千嬌百寵，反之就如秋風掃落葉，一眼都不想多看，甚至恨不得殺了她這個汙點？
那這些年鎮國公給她的關愛，每年無論多忙一定不會落下的生辰禮物，又算什麽呢？
明華裳想不懂，正好鎮國公不在府中，明華裳便自欺欺人地縮在殼裏，不願意面對。今日鎮國公突然回來，明華裳內心正在掙紮，卻聽到鎮國公還沒進來，便先問他們兄妹。
明華裳心裏突然釋然了。是啊，生活不是公堂，很多事情沒必要問個明白。人愛自己血脈的延續是天性，如果沒有自己的血，那性格再好也只是別人家的孩子，哪能和親生的比呢？
鎮國公知道自己孩子被換了後失望、遷怒都是人性，不願意再養她這個外來之鳩也是人性，無可厚非。鎮國公前十六年真心把她當女兒，她同樣以事父之禮回饋，就夠了。後半輩子無論鎮國公還需不需要她的孝順，她心裏都會記得鎮國公對她的好。
明華裳想通之後，不再糾結於夢。她要防範夢中的危機，但也不能因為一個夢，無度猜忌身邊的人，將自己的生活搞砸。她不相信一個記得女兒喜好和生辰的人，能做出殺女之舉。如果她猜錯了，那她也認了。
鎮國公嘩啦一聲撩開簾子，大步邁進來。他一進門，就看到明華章和明華裳站在屏風前，少年清冷勝雪，少女嬌艷如花，兩人站在一處，當真是珠聯璧合，滿堂生輝。
少年少女一前一後行禮，他們開口時還差兩個字，最後，尾音竟然落到了一塊：“給父親請安，父親萬福安康。”
鎮國公看著這一幕，這一路風餐露宿、冒雪奔襲的心才終於落回肚子裏：“你們沒事就好。我聽說太平公主宴會上出事了，你們沒去吧？”
按計劃，鎮國公理當兩日後回神都，但他路上聽說太平公主的宴會上死了人，許多貴族郎君小姐都被困在山上。他嚇了一跳，忙快馬加鞭趕回京城，生怕自己的兒女也在其中。
明華裳心想不巧，她懶了十六年，只積極了一次，偏偏趕上這種倒黴事了。她笑了笑，故意一臉輕松說：“阿父是說飛紅宴嗎？太平公主給鎮國公府下了帖子，我和二兄一起去了。其實沒什麽事，都是外人誇大、訛傳。”
在明華裳和明華章回來第二天，明老夫人就問過這件事。這不只是鬧鬼，背後更是牽扯著武家、李家的鬥爭，明華裳就輕描淡寫大事化小，只說是山上風大，有人因此編排出鬼故事，其實都是捉風捕影。
明老夫人信了，沒有再問。今日明華裳用同樣的話應付鎮國公，但鎮國公並不松懈，依然細細詢問山上發生了什麽、邙山為什麽會雪崩、他們在山上的起居等等。
謊話越說漏洞就越大，明華裳編不動了，求助地看向明華章。
明華裳本意是想讓明華章幫她圓場，沒料到，明華章卻肅容，十分鄭重地朝鎮國公行禮，說：“是我不好，讓二娘落入險境，請父親責罰。”
明華裳嚇了一跳，意外地看向明華章。這人是太傻還是太有責任心，這事怎麽能怪他呢？
明華裳忙攬住明華章的胳膊，以撒嬌的架勢強行拉他起來：“二兄，你又不能未蔔先知，這和你有什麽關系？在山莊上全靠你護著我，要是你還受罰，那我也不得挨罰？”
明華章身量比明華裳高許多，他半躬身，手臂正好和明華裳胸口齊平。明華裳像樹懶一樣掛在他身上，明華章尷尬，當著眾人的面又不能把她推開，漆黑冰清的眼睛用力看了她一眼，壓低聲音道：“二娘，別鬧。”
明華裳這人沒有特長，唯有臉皮特厚，她不管不顧抱著明華章，耍賴般看向鎮國公：“我不管，反正阿父你不許罰二兄。”
鎮國公也楞了楞，他還什麽都沒說呢，他們這是來哪一出？
不過，裳裳和華章不是一向生疏嗎，他們兩人何時這般親密了？
被忽視已久的明老夫人不悅地咳嗽了一聲，鎮國公這才如夢初醒，趕緊去給母親請安：“兒子給母親請安。兒子不孝，過年未能侍奉在母親身邊，兒子有罪。”
鎮國公剛跪下，就有伶俐的丫鬟扶他起來，明老夫人道：“你正當盛年，自當報效朝廷，要是天天守在我身邊，那才叫沒出息呢。行了，好容易一家人聚齊了，別站著了，都坐吧。”
鎮國公落座，明華章、明華裳兄妹坐在鎮國公下手，二房、三房也都坐在一起。明老夫人蜻蜓點水問了些剿匪的事，就很快步入正題：“國公，你剛回京，太子的事，你可聽說了？”
這麽大的事，鎮國公當然聽說了。他遲疑片刻，說：“血濃於水，陛下終於想通了，這是好事。”
這對明家來說，當然是好事。明老夫人嘆道：“多謝佛祖保佑，這麽多年了，我日日盼夜夜盼，終於等到這一天了。只望冊封典禮不要出什麽岔子，趕快回到正軌上吧。”
鎮國公其實沒有明老夫人那麽樂觀，立太子和登基到底是兩碼事，不到最後一刻，並不能確定這天下姓李還是姓武。
但對著家裏人，他還是盡力寬慰：“太子有狄公護持，太平公主、相王也和太子站在一邊，我們只需寬心就好。”
既然太子立了廬陵王，那未來局勢就要回到李家這邊了，明老夫人打起精神，暗含期待問：“接下來京中要有大變局，我們家也該準備起來了。國公，你曾在章懷太子麾下效命，也算是李家的舊臣，要不找找故人，去給太子、相王請個安？”
明老夫人和鎮國公說話，其他人只有喘氣的份。明華裳小心翼翼看向鎮國公，卻見鎮國公停頓了瞬息，他似乎動搖了，但旋即顧忌到什麽，還是保守道：“現在局勢未明朗，不急著請安。”
明老夫人有些失望，但轉念一想保險點也好。女皇的心思一天一變，誰知道後面會不會改變主意，還要傳給他們武家人。鎮國公府再觀望一陣，不急著下註。
投誠不急，其他功課卻可以提前準備起來了，明老夫人說道：“無論如何，今後神都總會有太子，去東宮走動，少不得女主人張羅。國公，王氏已死了許多年了，二郎、二娘兩個孩子也已長大，不必擔心繼母苛待，你的事，是不是該考慮一下了？”
鎮國公一怔，下意識朝明華章、明華裳兩個孩子看了一眼，有些尷尬道：“母親，之前不是已經說過了嗎，我……”
“那是之前。”明老夫人擡高聲音，壓住鎮國公的話，語調沈悶又不容置喙，“孩子大了，過兩年他們也要成親，這種事無需避諱他們。你貴為國公，身邊都沒個知冷知熱的人，不成體統。你續娶一房正妻，過門後正好替二郎、二娘相看，就算你不想著你自己，等以後二娘帶著姑爺回門，總不能沒有主母招待吧？”
最開始只是鎮國公尷尬，這回明華章、明華裳也開始尷尬了。明華裳心想她連個桃花的影子都沒有，怎麽都開始考慮帶姑爺回門了？
說來是明老夫人多慮，她還真不會帶郎婿回門。連她這個女兒都是假的，哪有什麽姑爺？
鎮國公見明老夫人鐵了心要讓他續娶，也肅起臉，鄭重說道：“母親，瑜蘭和我第一個孩子沒保住，第二胎好容易保住了，她卻走了。當時我就對著繈褓裏的華章、裳裳發誓，此生我絕不續娶，專心照顧他們兄妹。”
明老夫人臉色不太好看，道：“可是他們已經長大了。大房攏共才一子一女，等二娘將來嫁人，大房就只剩二郎一人，這怎麽能行？”
鎮國公依然寸步不讓，堅持道：“他們就算長大了，成婚了，生子了，也依然是我的兒女。華章文武雙全，穩重誠謹，他一人比十個八個兄弟都強。裳裳……”
鎮國公微不可見地停頓了一下，明華裳從這絲停頓中感受到些許微妙，她擡眼，幽幽盯著鎮國公。
好在鎮國公馬上就接上話，說：“裳裳活潑可愛，在我心裏就是天底下最好的小娘子，不需要和人比了。母親，兒子明白您的好意，但我確確實實沒有續娶的心，請您勿要再提了。”
明老夫人有些下不來臺，二房見狀，忙笑著打哈哈：“既然大兄不願意續娶，那就算了。母親，聽說崇業坊新修了一座佛寺，極其靈驗……”
三房也跟著說笑話，明老夫人的臉色慢慢緩和下來，聊些家長裏短，不再提續娶的事了。
鎮國公知道自己惹母親不高興了，接下來不再多話，直接從自己私人賬冊上撥了五萬錢，讓明老夫人拿去捐功德。
明老夫人臉上的笑終於真切起來，她高興之下，讓所有兒媳、孫女一起出門，去崇業坊上香。
二房、三房酸鎮國公能眼都不眨拿出五萬錢，但能出門，女眷們都很高興，很快就商量起出行那天的安排來。
最後大家商定，等二月天氣暖和一點再去禮佛。正好趁這段時間，給未出閣的娘子們裁剪春衫。
之後話題就圍繞著衣服、首飾，鎮國公對這些沒興趣，他耐著性子坐了一會，就告退出門。明華章自然和鎮國公一起走，明華裳想了想，也跟著出來了。
三人出門，鎮國公知道他們要說什麽，一路上沒說話，等到了僻靜之地後，明華章果然開口了：“父親，老夫人說的有道理，您不必為了……”
“和你們沒關系。”鎮國公走在覆雪凝霜的庭院，沈沈說道，“我確實無意娶妻，你們小的時候沒必要，如今就更沒必要了。”
明華章垂眸沈默，明華裳見父親和兄長都很低沈，笑著說道：“阿父，沒事，我和兄長加倍孝順您，肯定不讓您比那些有十個八個兒子的人差。”
鎮國公聽了哈哈大笑，偏偏明華裳還要湊過來問：“二兄，你說是不是？”
明華章看著湊到自己面前的小臉，心中十分無奈，但臉色不知不覺放松了。他看著眼前人，不知道說給誰聽：“自然。”
鎮國公笑夠了，揮手道：“我也不用你們孝敬我，你們兄妹活得好好的，我就心滿意足了。華章我放心，他無論去哪裏都能過得好，反倒是你，文不成武不就的，連繡個花都嫌累，以後可怎麽找人家？看來，為父還不能松懈，得給你掙一份豐厚的嫁妝，要不然你怎麽嫁得出去？”
明華裳不高興了，怒道：“阿父，你說什麽呢！”
侍從丫鬟都知道這是國公爺和小姐開玩笑，一群人跟著湊趣。明華章聽著，卻突然極其認真地說：“即便二娘嫁人，也始終是我的妹妹。我這一生，定會護她喜樂周全。”
他聲音鄭重，和周圍格格不入。鎮國公怔了下，收起笑臉，正色道：“她的命是她自己的事，家裏護她到出嫁，後面的路總要她自己走。你不要事事都攬到自己身上，沒得慣壞了她。”
聽聽，這說的叫人話嗎，明華裳道：“阿父，你這也太偏心了。我簡直都懷疑，二兄才是你親生的，我是你撿來的。”
眾人哄笑。笑鬧中走到了門口，明華裳知道鎮國公還要和明華章商談飛紅園裏的事，她很識趣地止步，說：“我累了，阿父，二兄，我先回去了。”
鎮國公沒怎麽在意地點頭，明華章卻停下，轉身認真地交待她：“過幾天我有事，可能沒時間陪你們去佛寺了。你帶好丫鬟護衛，跟在祖母、嬸母身邊，不要走丟了。”
“我知道。”東都多佛，明華裳在洛陽長大，去過的佛寺沒有一百也有五十，對此實在輕車熟路，“謝謝二兄提醒，那我回去了。”
明華章一身素色衣衫站在雪松下，清雋的宛如要融入背景中：“好。”
明華裳走後，鎮國公稀罕道：“你們兄妹出了趟門，倒親密許多。”
明華章還註視著路，直到看不見明華裳的背影了才收回視線：“以前是我太疏忽她了。父親說得沒錯，她確實是個很好的小娘子。”
宮廷中如何暗流湧動，外人不得而知，百姓卻歡欣鼓舞迎接著春天。二月，冰雪消融，柳條悄悄抽出新芽，滿街都是柔嫩的綠。明老夫人挑了個好日子，帶著兒媳、孫女們，浩浩蕩蕩出門，前往崇業坊菩提寺。
李唐皇族崇道，女皇上位後崇佛，所以洛陽內道觀、佛寺都很興盛。
明華裳對道和佛都沒什麽興趣，但寺廟不只是拜佛上香的，寺裏免費收容讀書人，有些還辦有學堂、醫館，因此寺中文人畫家往來頻繁，寺廟墻壁本身就是詩畫的傳播舞臺。如果對文學不感興趣，寺廟周圍還有廟會、集市甚至戲園，非常熱鬧。
對明華裳這類小娘子而言，陪長輩出門上香，就等於出門游玩。
明老夫人對佛祖十分虔誠，但小娘子們就沒有那麽深刻的信仰了。明老夫人看到姑娘們在蒲墊上左顧右盼，如坐針氈，心裏明白她們坐不住，便開口道：“我這裏不用你們陪著，出去自己走走吧。”
明華裳和明妁露出顯而易見的雀躍，明妤一向標榜孝女，道：“讓妹妹們出去吧，我陪祖母念經。”
明華裳笑容僵住，明妁更是狠狠瞪了明妤一眼。明老夫人半眄著眼睛，老神在在道：“不用。強留你們，人在心也不在，對佛祖不誠心，不如不拜。今日天氣好，許多人來菩提寺踏青，你們也出去散散心，認認人，別走遠了就行。”
明妤嘴唇動了動，終於不再裝了。明華裳長舒一口氣，趕緊給明老夫人行禮：“多謝祖母。”
她們三姐妹把面和心不和表演到極致，等親親熱熱出了佛堂後，就像不認識一樣，彼此撇過臉，各走各路，沒一會就看不到人影了。
明華裳也樂得自在，帶著如意在菩提寺中賞花。明老夫人說得沒錯，今日菩提寺來客甚眾，權貴、名流紛至沓來，處處可見吟詩的文人。有人興致來了，提筆就在寺院墻上作詩，周圍無論讀書人還是百姓，都能停下來點評兩句。
明華裳在文學上雖然是個半吊子，卻很喜歡這種氛圍，她也帶著如意去墻邊看熱鬧。作詩的文人剛寫完，就有其他人上去鬥詩，觀眾對著墻上的詩作點評。有人覺得前一首好，有人覺得後一首好，最後觀眾都變成兩撥，相互爭辯起來。
明華裳看熱鬧看得津津有味，正喧鬧時，外面忽然傳來一道驚恐的聲音：“救命啊，鬧鬼了！”
熱烈的氣氛一滯，明華裳也跟著回頭，好奇地看著後方。
一個仆從模樣的人沖進菩提寺，被門檻絆得摔了一跤，他像感覺不到痛一樣爬起來，跌跌撞撞往正殿跑：“方丈，我家主人有請，勞煩您去隗宅驅鬼！”
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“蘇嬤嬤的老家？”進寶皺眉，這回是真的沒主意了，“奴婢不知。”
如意從外面進來，聽到明華裳在問蘇嬤嬤的老家，接話道：“夫人出身太原王氏，蘇嬤嬤是夫人的陪嫁，應當也是太原那邊的人吧。”
“太原府啊。”這回輪到明華裳皺眉了。太原府乃是北都，距洛陽有一段距離。明華裳連出門買東西都要提前知會長輩，她如何能離開洛陽，去太原府找蘇嬤嬤呢？
她只能派人去。但她身邊都是丫鬟嬤嬤，很難離開內宅。而且，鎮國公府下人跟隨的是明家的小姐，不是明華裳，如果他們從蘇嬤嬤口中得知明華裳是假的，還會聽她號令嗎？更甚至，他們會不會偷偷給明老夫人、二房、三房報信？
這關系著明華裳的生死，她不敢賭人性。明華裳越想越頭疼，如意見明華裳臉色不好，試探地問：“娘子，您問這些做什麽？”
哪怕招財進寶、吉祥如意是她的心腹，她也不敢把這件事告訴她們。明華裳搖了搖頭，淡淡說：“無事。我這裏沒事了，你們都下去歇著吧。”
明華裳將丫鬟們都遣散出去，等屋子裏安靜下來，她盯著燭火，悠悠嘆了口氣。
真正遇到事，才知道她多缺人手。她不想探究招財進寶、吉祥如意到底向著她還是向著鎮國公府，這種賭局毫無意義，無論得到什麽結果，都會在她和婢女們之間埋下一根刺。她不如另辟一條路，招募和明家沒關系、只效忠於她的人。
這些人要踏實能幹、走南闖北，最要緊的是嘴牢。明華裳需要用人的地方有很多，不僅要去太原查訪蘇嬤嬤，之後還要在洛陽城裏落置女戶，購買外宅。
明華裳想了半天，無奈嘆氣。想法很好，但是想培養可靠的人手，哪有那麽容易？
而且現在她是公府小姐，人手願意聽她的，等她離開明家，成了一個無依無靠的平民女子，那些人還會乖乖聽話嗎？會不會奴大欺主，反過來掠奪她的財產？
這種情況明華裳不得不防。靠別人終究會受制於人，靠自己才是最穩妥的。辦女戶、購宅院免不了要和官府打交道，明華裳不能用鎮國公府的門路，就只能自己摸索。她甚至不知道要找哪些人，就算手裏有錢也送不出去。
明華裳心裏唏噓，還沒掙錢，光自立就已經這麽難了。但望洋興嘆沒用，改日她得上街去看看，就算再難，她也要走下去。
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廬陵王回來的事很快就傳遍京城，不知從何處傳出流言，說女皇這次召喚廬陵王回來，是有意立太子。
立太子是老生常談，但這次的陣仗卻格外不同。女皇都將廬陵王圈禁十三年了，如果不是要有什麽大動作，為什麽突然將廬陵王接回來了？總不能是為了過個節吃頓飯吧？
沒讓外界揣測多久，很快女皇為廬陵王舉辦接風宴。在宴會上，離散已久的李氏皇族匯聚一堂，連久不露面的皇儲都來了。
皇儲見到廬陵王，兄弟倆人想到這些年的經歷，真是百感交集，不由抱頭痛哭，太平公主也跟著抹眼淚。等眾人哭完感情後，皇儲李旦主動提出，他德行不配儲位，請求女皇廢黜他皇儲之位，改立三兄。
女皇順勢宣布，立廬陵王為太子，李旦寬宥仁德，禮讓兄長，立為相王。
相王曾經禪讓皇位給母親，這次又讓太子之位給兄長，簡直像是活體二十四孝，一時傳為佳話。連綿十年的太子之爭終於塵埃落定，李唐朝的臣子、勳戚都長舒一口氣。
但現在只是女皇口頭允諾，太子之位一日沒落實，群臣一日不敢安睡。禮部立刻風風火火算了吉日，請求女皇擇日冊封太子。
女皇是個很有魄力的人，既然已經做出決定，她也不拖拉，下旨三月初六，為廬陵王舉辦冊封太子大典。
太平公主聽到這個消息大喜過望，連失去儲君之位的相王也是欣慰多於失落。畢竟，廬陵王當皇帝，他能安享王權富貴，要是讓武家人當皇帝……那他還是準備自盡吧。
但有人歡喜有人愁，李家一片歡欣鼓舞時，武家卻氣氛低迷。魏王鉆營十年，最後卻落得一場空，怎麽受得了這種落差？
立太子的消息傳出來後，魏王就稱病謝客，閉門不出。大家都知道魏王心情不好，沒人敢觸他的黴頭，這段時間眾人都小心翼翼地繞過魏王府，盡量別刺激到魏王。
而沈寂多年的鎮國公府卻振奮起來，女皇要立廬陵王為太子了，明家重回朝堂還遠嗎？
明老夫人盼了多年，夢想一朝成真，高興的連胃口都變好了。喜事成雙，早上，眾人正在給明老夫人請安，忽然門房跑進來，喜氣洋洋道：“老夫人，國公爺回來了。”
鎮國公在外地剿匪，連年都沒回，今日終於回來了。明老夫人驚喜道：“國公怎麽今日就回來了？比信中早了兩日。還楞著幹什麽，快去請國公進來！”
鎮國公大步流星走入延壽堂，他人還沒出現，洪鐘一樣的聲音就已經傳了進來：“二郎和裳裳呢？”
明華裳聽到鎮國公回來了，她還沒做好準備，霎間有些無措。
她還記得夢中鎮國公冷酷著臉，說她不是明家人，讓人將她拉回蘇家去，一字一句都堅硬如鐵。明華裳從沒想象過父親竟然會對她做出如此表情，夢中她是懵的，直到醒來後，她依然不知該如何面對。
難道父親對她的寵愛，只建立在她是他的血脈上，和她這個人毫無關系？還是說無論明家千金是誰，鎮國公都會對她千嬌百寵，反之就如秋風掃落葉，一眼都不想多看，甚至恨不得殺了她這個汙點？
那這些年鎮國公給她的關愛，每年無論多忙一定不會落下的生辰禮物，又算什麽呢？
明華裳想不懂，正好鎮國公不在府中，明華裳便自欺欺人地縮在殼裏，不願意面對。今日鎮國公突然回來，明華裳內心正在掙紮，卻聽到鎮國公還沒進來，便先問他們兄妹。
明華裳心裏突然釋然了。是啊，生活不是公堂，很多事情沒必要問個明白。人愛自己血脈的延續是天性，如果沒有自己的血，那性格再好也只是別人家的孩子，哪能和親生的比呢？
鎮國公知道自己孩子被換了後失望、遷怒都是人性，不願意再養她這個外來之鳩也是人性，無可厚非。鎮國公前十六年真心把她當女兒，她同樣以事父之禮回饋，就夠了。後半輩子無論鎮國公還需不需要她的孝順，她心裏都會記得鎮國公對她的好。
明華裳想通之後，不再糾結於夢。她要防範夢中的危機，但也不能因為一個夢，無度猜忌身邊的人，將自己的生活搞砸。她不相信一個記得女兒喜好和生辰的人，能做出殺女之舉。如果她猜錯了，那她也認了。
鎮國公嘩啦一聲撩開簾子，大步邁進來。他一進門，就看到明華章和明華裳站在屏風前，少年清冷勝雪，少女嬌艷如花，兩人站在一處，當真是珠聯璧合，滿堂生輝。
少年少女一前一後行禮，他們開口時還差兩個字，最後，尾音竟然落到了一塊：“給父親請安，父親萬福安康。”
鎮國公看著這一幕，這一路風餐露宿、冒雪奔襲的心才終於落回肚子裏：“你們沒事就好。我聽說太平公主宴會上出事了，你們沒去吧？”
按計劃，鎮國公理當兩日後回神都，但他路上聽說太平公主的宴會上死了人，許多貴族郎君小姐都被困在山上。他嚇了一跳，忙快馬加鞭趕回京城，生怕自己的兒女也在其中。
明華裳心想不巧，她懶了十六年，只積極了一次，偏偏趕上這種倒黴事了。她笑了笑，故意一臉輕松說：“阿父是說飛紅宴嗎？太平公主給鎮國公府下了帖子，我和二兄一起去了。其實沒什麽事，都是外人誇大、訛傳。”
在明華裳和明華章回來第二天，明老夫人就問過這件事。這不只是鬧鬼，背後更是牽扯著武家、李家的鬥爭，明華裳就輕描淡寫大事化小，只說是山上風大，有人因此編排出鬼故事，其實都是捉風捕影。
明老夫人信了，沒有再問。今日明華裳用同樣的話應付鎮國公，但鎮國公並不松懈，依然細細詢問山上發生了什麽、邙山為什麽會雪崩、他們在山上的起居等等。
謊話越說漏洞就越大，明華裳編不動了，求助地看向明華章。
明華裳本意是想讓明華章幫她圓場，沒料到，明華章卻肅容，十分鄭重地朝鎮國公行禮，說：“是我不好，讓二娘落入險境，請父親責罰。”
明華裳嚇了一跳，意外地看向明華章。這人是太傻還是太有責任心，這事怎麽能怪他呢？
明華裳忙攬住明華章的胳膊，以撒嬌的架勢強行拉他起來：“二兄，你又不能未蔔先知，這和你有什麽關系？在山莊上全靠你護著我，要是你還受罰，那我也不得挨罰？”
明華章身量比明華裳高許多，他半躬身，手臂正好和明華裳胸口齊平。明華裳像樹懶一樣掛在他身上，明華章尷尬，當著眾人的面又不能把她推開，漆黑冰清的眼睛用力看了她一眼，壓低聲音道：“二娘，別鬧。”
明華裳這人沒有特長，唯有臉皮特厚，她不管不顧抱著明華章，耍賴般看向鎮國公：“我不管，反正阿父你不許罰二兄。”
鎮國公也楞了楞，他還什麽都沒說呢，他們這是來哪一出？
不過，裳裳和華章不是一向生疏嗎，他們兩人何時這般親密了？
被忽視已久的明老夫人不悅地咳嗽了一聲，鎮國公這才如夢初醒，趕緊去給母親請安：“兒子給母親請安。兒子不孝，過年未能侍奉在母親身邊，兒子有罪。”
鎮國公剛跪下，就有伶俐的丫鬟扶他起來，明老夫人道：“你正當盛年，自當報效朝廷，要是天天守在我身邊，那才叫沒出息呢。行了，好容易一家人聚齊了，別站著了，都坐吧。”
鎮國公落座，明華章、明華裳兄妹坐在鎮國公下手，二房、三房也都坐在一起。明老夫人蜻蜓點水問了些剿匪的事，就很快步入正題：“國公，你剛回京，太子的事，你可聽說了？”
這麽大的事，鎮國公當然聽說了。他遲疑片刻，說：“血濃於水，陛下終於想通了，這是好事。”
這對明家來說，當然是好事。明老夫人嘆道：“多謝佛祖保佑，這麽多年了，我日日盼夜夜盼，終於等到這一天了。只望冊封典禮不要出什麽岔子，趕快回到正軌上吧。”
鎮國公其實沒有明老夫人那麽樂觀，立太子和登基到底是兩碼事，不到最後一刻，並不能確定這天下姓李還是姓武。
但對著家裏人，他還是盡力寬慰：“太子有狄公護持，太平公主、相王也和太子站在一邊，我們只需寬心就好。”
既然太子立了廬陵王，那未來局勢就要回到李家這邊了，明老夫人打起精神，暗含期待問：“接下來京中要有大變局，我們家也該準備起來了。國公，你曾在章懷太子麾下效命，也算是李家的舊臣，要不找找故人，去給太子、相王請個安？”
明老夫人和鎮國公說話，其他人只有喘氣的份。明華裳小心翼翼看向鎮國公，卻見鎮國公停頓了瞬息，他似乎動搖了，但旋即顧忌到什麽，還是保守道：“現在局勢未明朗，不急著請安。”
明老夫人有些失望，但轉念一想保險點也好。女皇的心思一天一變，誰知道後面會不會改變主意，還要傳給他們武家人。鎮國公府再觀望一陣，不急著下註。
投誠不急，其他功課卻可以提前準備起來了，明老夫人說道：“無論如何，今後神都總會有太子，去東宮走動，少不得女主人張羅。國公，王氏已死了許多年了，二郎、二娘兩個孩子也已長大，不必擔心繼母苛待，你的事，是不是該考慮一下了？”
鎮國公一怔，下意識朝明華章、明華裳兩個孩子看了一眼，有些尷尬道：“母親，之前不是已經說過了嗎，我……”
“那是之前。”明老夫人擡高聲音，壓住鎮國公的話，語調沈悶又不容置喙，“孩子大了，過兩年他們也要成親，這種事無需避諱他們。你貴為國公，身邊都沒個知冷知熱的人，不成體統。你續娶一房正妻，過門後正好替二郎、二娘相看，就算你不想著你自己，等以後二娘帶著姑爺回門，總不能沒有主母招待吧？”
最開始只是鎮國公尷尬，這回明華章、明華裳也開始尷尬了。明華裳心想她連個桃花的影子都沒有，怎麽都開始考慮帶姑爺回門了？
說來是明老夫人多慮，她還真不會帶郎婿回門。連她這個女兒都是假的，哪有什麽姑爺？
鎮國公見明老夫人鐵了心要讓他續娶，也肅起臉，鄭重說道：“母親，瑜蘭和我第一個孩子沒保住，第二胎好容易保住了，她卻走了。當時我就對著繈褓裏的華章、裳裳發誓，此生我絕不續娶，專心照顧他們兄妹。”
明老夫人臉色不太好看，道：“可是他們已經長大了。大房攏共才一子一女，等二娘將來嫁人，大房就只剩二郎一人，這怎麽能行？”
鎮國公依然寸步不讓，堅持道：“他們就算長大了，成婚了，生子了，也依然是我的兒女。華章文武雙全，穩重誠謹，他一人比十個八個兄弟都強。裳裳……”
鎮國公微不可見地停頓了一下，明華裳從這絲停頓中感受到些許微妙，她擡眼，幽幽盯著鎮國公。
好在鎮國公馬上就接上話，說：“裳裳活潑可愛，在我心裏就是天底下最好的小娘子，不需要和人比了。母親，兒子明白您的好意，但我確確實實沒有續娶的心，請您勿要再提了。”
明老夫人有些下不來臺，二房見狀，忙笑著打哈哈：“既然大兄不願意續娶，那就算了。母親，聽說崇業坊新修了一座佛寺，極其靈驗……”
三房也跟著說笑話，明老夫人的臉色慢慢緩和下來，聊些家長裏短，不再提續娶的事了。
鎮國公知道自己惹母親不高興了，接下來不再多話，直接從自己私人賬冊上撥了五萬錢，讓明老夫人拿去捐功德。
明老夫人臉上的笑終於真切起來，她高興之下，讓所有兒媳、孫女一起出門，去崇業坊上香。
二房、三房酸鎮國公能眼都不眨拿出五萬錢，但能出門，女眷們都很高興，很快就商量起出行那天的安排來。
最後大家商定，等二月天氣暖和一點再去禮佛。正好趁這段時間，給未出閣的娘子們裁剪春衫。
之後話題就圍繞著衣服、首飾，鎮國公對這些沒興趣，他耐著性子坐了一會，就告退出門。明華章自然和鎮國公一起走，明華裳想了想，也跟著出來了。
三人出門，鎮國公知道他們要說什麽，一路上沒說話，等到了僻靜之地後，明華章果然開口了：“父親，老夫人說的有道理，您不必為了……”
“和你們沒關系。”鎮國公走在覆雪凝霜的庭院，沈沈說道，“我確實無意娶妻，你們小的時候沒必要，如今就更沒必要了。”
明華章垂眸沈默，明華裳見父親和兄長都很低沈，笑著說道：“阿父，沒事，我和兄長加倍孝順您，肯定不讓您比那些有十個八個兒子的人差。”
鎮國公聽了哈哈大笑，偏偏明華裳還要湊過來問：“二兄，你說是不是？”
明華章看著湊到自己面前的小臉，心中十分無奈，但臉色不知不覺放松了。他看著眼前人，不知道說給誰聽：“自然。”
鎮國公笑夠了，揮手道：“我也不用你們孝敬我，你們兄妹活得好好的，我就心滿意足了。華章我放心，他無論去哪裏都能過得好，反倒是你，文不成武不就的，連繡個花都嫌累，以後可怎麽找人家？看來，為父還不能松懈，得給你掙一份豐厚的嫁妝，要不然你怎麽嫁得出去？”
明華裳不高興了，怒道：“阿父，你說什麽呢！”
侍從丫鬟都知道這是國公爺和小姐開玩笑，一群人跟著湊趣。明華章聽著，卻突然極其認真地說：“即便二娘嫁人，也始終是我的妹妹。我這一生，定會護她喜樂周全。”
他聲音鄭重，和周圍格格不入。鎮國公怔了下，收起笑臉，正色道：“她的命是她自己的事，家裏護她到出嫁，後面的路總要她自己走。你不要事事都攬到自己身上，沒得慣壞了她。”
聽聽，這說的叫人話嗎，明華裳道：“阿父，你這也太偏心了。我簡直都懷疑，二兄才是你親生的，我是你撿來的。”
眾人哄笑。笑鬧中走到了門口，明華裳知道鎮國公還要和明華章商談飛紅園裏的事，她很識趣地止步，說：“我累了，阿父，二兄，我先回去了。”
鎮國公沒怎麽在意地點頭，明華章卻停下，轉身認真地交待她：“過幾天我有事，可能沒時間陪你們去佛寺了。你帶好丫鬟護衛，跟在祖母、嬸母身邊，不要走丟了。”
“我知道。”東都多佛，明華裳在洛陽長大，去過的佛寺沒有一百也有五十，對此實在輕車熟路，“謝謝二兄提醒，那我回去了。”
明華章一身素色衣衫站在雪松下，清雋的宛如要融入背景中：“好。”
明華裳走後，鎮國公稀罕道：“你們兄妹出了趟門，倒親密許多。”
明華章還註視著路，直到看不見明華裳的背影了才收回視線：“以前是我太疏忽她了。父親說得沒錯，她確實是個很好的小娘子。”
宮廷中如何暗流湧動，外人不得而知，百姓卻歡欣鼓舞迎接著春天。二月，冰雪消融，柳條悄悄抽出新芽，滿街都是柔嫩的綠。明老夫人挑了個好日子，帶著兒媳、孫女們，浩浩蕩蕩出門，前往崇業坊菩提寺。
李唐皇族崇道，女皇上位後崇佛，所以洛陽內道觀、佛寺都很興盛。
明華裳對道和佛都沒什麽興趣，但寺廟不只是拜佛上香的，寺裏免費收容讀書人，有些還辦有學堂、醫館，因此寺中文人畫家往來頻繁，寺廟墻壁本身就是詩畫的傳播舞臺。如果對文學不感興趣，寺廟周圍還有廟會、集市甚至戲園，非常熱鬧。
對明華裳這類小娘子而言，陪長輩出門上香，就等於出門游玩。
明老夫人對佛祖十分虔誠，但小娘子們就沒有那麽深刻的信仰了。明老夫人看到姑娘們在蒲墊上左顧右盼，如坐針氈，心裏明白她們坐不住，便開口道：“我這裏不用你們陪著，出去自己走走吧。”
明華裳和明妁露出顯而易見的雀躍，明妤一向標榜孝女，道：“讓妹妹們出去吧，我陪祖母念經。”
明華裳笑容僵住，明妁更是狠狠瞪了明妤一眼。明老夫人半眄著眼睛，老神在在道：“不用。強留你們，人在心也不在，對佛祖不誠心，不如不拜。今日天氣好，許多人來菩提寺踏青，你們也出去散散心，認認人，別走遠了就行。”
明妤嘴唇動了動，終於不再裝了。明華裳長舒一口氣，趕緊給明老夫人行禮：“多謝祖母。”
她們三姐妹把面和心不和表演到極致，等親親熱熱出了佛堂後，就像不認識一樣，彼此撇過臉，各走各路，沒一會就看不到人影了。
明華裳也樂得自在，帶著如意在菩提寺中賞花。明老夫人說得沒錯，今日菩提寺來客甚眾，權貴、名流紛至沓來，處處可見吟詩的文人。有人興致來了，提筆就在寺院墻上作詩，周圍無論讀書人還是百姓，都能停下來點評兩句。
明華裳在文學上雖然是個半吊子，卻很喜歡這種氛圍，她也帶著如意去墻邊看熱鬧。作詩的文人剛寫完，就有其他人上去鬥詩，觀眾對著墻上的詩作點評。有人覺得前一首好，有人覺得後一首好，最後觀眾都變成兩撥，相互爭辯起來。
明華裳看熱鬧看得津津有味，正喧鬧時，外面忽然傳來一道驚恐的聲音：“救命啊，鬧鬼了！”
熱烈的氣氛一滯，明華裳也跟著回頭，好奇地看著後方。
一個仆從模樣的人沖進菩提寺，被門檻絆得摔了一跤，他像感覺不到痛一樣爬起來，跌跌撞撞往正殿跑：“方丈，我家主人有請，勞煩您去隗宅驅鬼！”
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